Rosa Parks activista y costurera de los derechos civiles afroamericanos

Biografía de Rosa Parks

Rosa Louise McCauley Parks (1913 - 2005) fue una activista y costurera de los derechos civiles afroamericanos a la que el Congreso de los Estados Unidos denominó la "Madre del Movimiento de los Derechos Civiles Modernos".

Parks es famoso por su negativa el 1 de diciembre de 1955, a obedecer la demanda del conductor de autobús James Blake de que cediera su asiento a un hombre blanco.

Foto Pixabay

Su posterior arresto y juicio por este acto de desobediencia civil desencadenó el boicot de autobuses de Montgomery, uno de los movimientos de masas más grandes y exitosos contra la segregación racial en la historia, y lanzó a Martin Luther King, Jr. , Uno de los organizadores del boicot, a La vanguardia del movimiento de derechos civiles.

Su papel en la historia de Estados Unidos le valió un estatus icónico en la cultura estadounidense, y sus acciones han dejado un legado perdurable para los movimientos de derechos civiles en todo el mundo.

Vida temprana rosa parques

Rosa Louise McCauley nació en Tuskegee, Alabama, el 4 de febrero de 1913. Sus ancestros incluían tanto el linaje irlandés-escocés como una bisabuela que era esclava.

Asistió a escuelas rurales locales y, después de los 11 años, a la Escuela Industrial para Niñas en Montgomery. Sin embargo, más tarde tuvo que dejar la escuela para cuidar de su abuela.

Cuando era niña, Rosa se dio cuenta de la segregación que estaba profundamente arraigada en Alabama.

Ella experimentó un racismo muy arraigado y se hizo consciente de las diferentes oportunidades que enfrentan los niños blancos y negros.

También recuerda haber visto una marcha de Klu Klux Klan pasando por su casa, donde su padre estaba afuera con una escopeta. Debido a las leyes de Jim Crow, la mayoría de los votantes negros fueron efectivamente privados de sus derechos.

En 1932, se casó con Raymond Parks, un barbero de Montgomery. Participó activamente en la NAACP, y Rosa Parks se convirtió en un partidario de la recaudación de fondos y otras iniciativas. Asistió a reuniones en las que defendía los derechos de los negros y buscaba evitar la injusticia.

Boicot de autobuses de Montgomery

Después de un día en el trabajo en los grandes almacenes de Montgomery Fair, Parks abordó el autobús de Cleveland Avenue alrededor de las 6 pm del jueves 1 de diciembre de 1955, en el centro de Montgomery.

Pagó su tarifa y se sentó en un asiento vacío en la primera fila de asientos traseros reservados para los negros en la sección de "color", que estaba cerca de la mitad del autobús y directamente detrás de los diez asientos reservados para pasajeros blancos.

Inicialmente, no se había dado cuenta de que el conductor del autobús era el mismo hombre, James F. Blake, quien la había dejado bajo la lluvia en 1943.

Mientras el autobús viajaba a lo largo de su ruta regular, todos los asientos de color blanco en el autobús llenaban arriba. El autobús llegó a la tercera parada frente al Empire Theatre, y varios pasajeros blancos abordaron.

rosaparksEn 1900, Montgomery había aprobado una ordenanza de la ciudad con el propósito de segregar a los pasajeros por raza.

El Autobus

Los conductores recibieron el poder de asignar asientos para lograr ese propósito; sin embargo, no se requeriría que los pasajeros se movieran o abandonaran su asiento y se pararan si el autobús estaba lleno y no había otros asientos disponibles.

Sin embargo, con el tiempo y por costumbre, los conductores de autobuses de Montgomery habían adoptado la práctica de exigir que los pasajeros negros se movieran siempre que no quedaran asientos blancos.

FSo, siguiendo la práctica habitual, el conductor del autobús Blake notó que la parte delantera del autobús estaba llena de pasajeros blancos y que había dos o tres hombres de pie.

Por lo tanto, movió el letrero de la sección "coloreada" detrás de Parks y exigió que cuatro personas negras abandonaran sus asientos en la sección central para que los pasajeros blancos pudieran sentarse. Años después, al recordar los eventos del día, Parks dijo:

"Cuando el conductor blanco dio un paso atrás hacia nosotros, cuando agitó la mano y nos ordenó que nos levantáramos y nos levantáramos de nuestros asientos, sentí que una determinación cubría mi cuerpo como un edredón en una noche de invierno".

Por la cuenta de Parks, Blake dijo: "Será mejor que se aclaren y dejen que ocupen esos asientos".

El seguimiento

Tres de ellos obedecieron. Parks dijo: “El conductor quería que nos pusiéramos de pie, los cuatro. No nos movimos al principio, pero él dice: 'Déjame tener estos asientos'. Y las otras tres personas se movieron, pero yo no. El hombre negro que estaba sentado a su lado dejó el asiento.

Parks se movió, pero hacia el asiento de la ventana; ella no se movió a la sección de color recién reposicionada. Blake luego dijo: "¿Por qué no te levantas?" Parks respondió: "No creo que deba levantarme".

Blake llamó a la policía para arrestar a Parks. Al recordar el incidente de Eyes on the Prize, una serie de televisión pública de 1987 sobre el Movimiento por los Derechos Civiles, Parks dijo:

"Cuando me vio todavía sentado, me preguntó si me iba a poner de pie y le dije: 'No, no lo estoy'". Y él dijo: 'Bueno, si no te levantas, tendré que llamar a la policía y arrestarte'. Yo dije: 'Tú puedes hacer eso' ”.

La Entrevista

Durante una entrevista de radio de 1956 con Sydney Rogers en West Oakland, se le preguntó a Parks por qué decidió no desocupar el asiento del autobús. Parks dijo: "Tendría que saber de una vez por todas qué derechos tenía como ser humano y como ciudadano de Montgomery, Alabama".

También detalló su motivación en su autobiografía, My Story:

“La gente siempre dice que no renuncié a mi asiento porque estaba cansada, pero eso no es cierto. No estaba cansado físicamente, ni más cansado de lo que normalmente estaba al final de un día de trabajo.

Yo no era viejo, aunque algunas personas tienen una imagen de mí como viejo entonces. Yo tenía cuarenta y dos. No, el único cansado que estaba, estaba cansado de rendirme " .

Cuando Parks se negó a renunciar a su asiento, un oficial de policía la arrestó. Cuando el oficial se la llevó, ella recordó que le preguntó: "¿Por qué nos empujas?" La respuesta de la oficial cuando recordó fue: "No lo sé, pero la ley es la ley y usted está bajo arresto".

"Más tarde dijo:" Solo sabía que, cuando me arrestaban, era la última vez que cabalgaría en una humillación de este tipo ".

La Carcel

Parks fue acusada de una violación de la ley de segregación del Capítulo 6, Sección 11 del código de la ciudad de Montgomery, a pesar de que técnicamente no había ocupado un solo asiento en blanco, había estado en una sección de color. La noche del 1 de diciembre, ED Nixon y Clifford Durr sacaron a Parks de la cárcel.

Esa noche, Nixon conversó con el profesor de Alabama State College Jo Ann Robinson sobre el caso de Parks.

Robinson, miembro del Consejo Político de Mujeres (WPC, por sus siglas en inglés), se quedó despierto toda la noche mimeografiando a más de 35,000 volantes anunciando un boicot a los autobuses. El Consejo Político de Mujeres fue el primer grupo en respaldar oficialmente el boicot.

El domingo 4 de diciembre de 1955, se anunciaron los planes para el boicot de autobuses de Montgomery en las iglesias negras de la zona, y un artículo de primera plana en The Montgomery Advertiser ayudó a difundir la noticia.

El Boicot

Esa noche, en un mitin de la iglesia, los asistentes acordaron por unanimidad continuar el boicot hasta que fueran tratados con el nivel de cortesía que esperaban, hasta que los conductores negros fueran contratados y hasta que los asientos en el medio del autobús se manejaran por orden de llegada.

Cuatro días después, Parks fue juzgado por cargos de conducta desordenada y violación de una ordenanza local.

El juicio duró 30 minutos. Parks fue declarado culpable y multado con $ 10, más $ 4 en costos judiciales.

Parks apeló su convicción y desafió formalmente la legalidad de la segregación racial. En una entrevista de 1992 con Lynn Neary de National Public Radio, Parks recordó:

“No quería que me maltrataran, no quería que me privaran de un asiento por el que había pagado.

Era justo el momento ... tuve la oportunidad de tomar una postura para expresar lo que sentía por ser tratado de esa manera.

No había planeado ser arrestado. Tenía muchas cosas que hacer sin tener que terminar en la cárcel.

Pero cuando tuve que enfrentar esa decisión, no dudé en hacerlo porque sentía que habíamos soportado eso demasiado tiempo. Cuanto más nos rendimos, más cumplimos con ese tipo de tratamiento, más opresivo se volvió. ”

El Boicot

El lunes 5 de diciembre de 1955, después del éxito del boicot de un día, un grupo de 16 a 18 personas se reunió en el monte. Zion AME Zion Church para discutir estrategias de boicot.

El grupo acordó que se necesitaba una nueva organización para liderar el esfuerzo de boicot si continuaba. El Reverendo Ralph David Abernathy sugirió el nombre de "Montgomery Improvement Association" (MIA). El nombre fue adoptado, y se formó la MIA.

Sus miembros eligieron como su presidente, un recién llegado a Montgomery, un joven y en su mayoría desconocido ministro de la Iglesia Bautista de Dexter Avenue, el Dr. Martin Luther King, Jr.

Ese lunes por la noche, 50 líderes de la comunidad afroamericana se reunieron para discutir las acciones apropiadas que se tomarían en respuesta al arresto de Parks.

ED Nixon dijo: “¡Dios mío, mira lo que la segregación ha puesto en mis manos!” Parks fue el demandante ideal para un caso de prueba contra las leyes de segregación de la ciudad y el estado.

Los Derechos Civiles

Mientras que Claudette Colvin, de 15 años, soltera y embarazada, había sido considerada inaceptable como el centro de una movilización de derechos civiles, King declaró que "la Sra. Parks, por otro lado, era considerada como una de las mejores personas de Montgomery: no es uno de los mejores ciudadanos negros, sino uno de los mejores ciudadanos de Montgomery ”.

Parks estaba casado y tenía un empleo seguro, poseía un comportamiento tranquilo y digno, y era políticamente inteligente.

El día del juicio de Parks, el lunes 5 de diciembre de 1955, el WPC distribuyó los 35,000 folletos.

El prospecto decía: "Estamos ... pidiéndole a todos los negros que permanezcan fuera de los autobuses el lunes en protesta por el arresto y el juicio. . . Puedes permitirte permanecer fuera de la escuela por un día.

Si trabajas, toma un taxi, o camina. Pero, por favor, niños y adultos, no suban al autobús el lunes. Por favor, quédate fuera de los autobuses el lunes ".

Ley de segregación

Rosa se estaciona en un autobús después de que se levante la ley de segregación.
Rosa Parks en un autobús (diciembre de 1956) después de que se levantara la ley de segregación.

Llovió ese día, pero la comunidad negra perseveró en su boicot. Algunos viajaban en autos compartidos, mientras que otros viajaban en taxis operados por negros que cobraban la misma tarifa que el autobús, 10 centavos.

La mayor parte del resto de los 40,000 viajeros negros caminaron, algunos hasta 20 millas. Al final, el boicot duró 382 días.

Docenas de autobuses públicos estuvieron inactivos durante meses, dañando gravemente las finanzas de la compañía de tránsito de autobuses hasta que se levantó la ley que exigía la segregación en los autobuses públicos.

Algunos segregacionistas tomaron represalias con el terrorismo. Las iglesias negras fueron quemadas o dinamitadas.

La casa de Martin Luther King fue bombardeada en la madrugada del 30 de enero de 1956, y la casa de ED Nixon también fue atacada.

El Boicot

Sin embargo, el boicot de autobuses de la comunidad negra marcó uno de los movimientos de masas más grandes y exitosos contra la segregación racial.

Provocó muchas otras protestas y catapultó a King a la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles.

A través de su papel en el inicio del boicot, Rosa Parks jugó un papel importante en la internacionalización de la conciencia de la difícil situación de los afroamericanos y la lucha por los derechos civiles.

King escribió en su libro Stride Toward Freedom, de 1958, que el arresto de Parks fue el factor precipitante, más que la causa, de la protesta: "La causa yacía en el historial de injusticias similares.

En realidad, nadie puede entender la acción de la Sra. Parks a menos que se dé cuenta de que, finalmente, la copa de la resistencia se acaba y la personalidad humana grita: "Ya no puedo soportarlo más".

El boicot de autobuses de Montgomery fue también la inspiración para el boicot de autobuses en el municipio de Alexandria, en el Cabo Oriental de Sudáfrica, que fue uno de los eventos clave en la radicalización de la mayoría negra de ese país bajo el liderazgo del Congreso Nacional Africano.

Rosa Parks despues del boicot

Después del boicot, Rosa Parks se convirtió en un ícono y portavoz principal del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos.

Inmediatamente después del boicot, ella perdió su trabajo en una tienda por departamentos. Durante muchos años trabajó como costurera.

En 1965, fue contratada por el representante afroamericano de los Estados Unidos, John Conyers. Ella trabajó como su secretaria hasta su retiro en 1988. Conyers comentó de Rosa Parks.

"La trataste con deferencia porque era muy tranquila, muy serena, solo una persona muy especial".

Algunos de los premios que Rosa Parks recibió.

Fue seleccionada para ser una de las personas que conoció a Nelson Mandela en su liberación de la prisión en 1994.

En 1996, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Bill Clinton.
En 1997, recibió la Medalla de oro del Congreso, el premio más alto del Congreso.

Rosa Parks residió en Detroit hasta que murió a la edad de noventa y dos años el 24 de octubre de 2005.

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