Nikola Tesla el científico que iluminó el mundo

Biografía de Nikola Tesla

El inventor Nikola Tesla contribuyó al desarrollo del sistema eléctrico de corriente alterna que se utiliza hoy en día y descubrió el campo magnético rotativo (la base de la mayoría de las máquinas de corriente alterna).

Fue uno de los científicos más grandes y enigmáticos que desempeñó un papel clave en el desarrollo del electromagnetismo y otros descubrimientos científicos de su tiempo.

Foto Pixabay

A pesar de su impresionante cantidad de patentes y descubrimientos, sus logros fueron a menudo subestimados durante su vida.

¿Quién fue Nikola Tesla?

Nikola Tesla (10 de julio de 1856 al 7 de enero de 1943) fue un ingeniero conocido por diseñar el sistema eléctrico de corriente alterna (CA), que sigue siendo el sistema eléctrico predominante en todo el mundo en la actualidad.

También creó la "bobina de Tesla", que todavía se utiliza en la tecnología de la radio. Nacido en lo que hoy es Croacia, Tesla llegó a los Estados Unidos en 1884 y trabajó brevemente con Thomas Edison antes de que los dos se separaran.

Vendió varios derechos de patente, incluyendo los de su maquinaria de aire acondicionado, a George Westinghouse.

Las invenciones de Nikola Tesla

A lo largo de su carrera, Tesla descubrió, diseñó y desarrolló ideas para una serie de invenciones importantes -la mayoría de las cuales fueron patentadas oficialmente por otros inventores-, incluidos los dinamos (generadores eléctricos similares a las baterías) y el motor de inducción.

También fue pionero en el descubrimiento de la tecnología de radar, la tecnología de rayos X, el control remoto y el campo magnético giratorio - la base de la mayoría de las máquinas de CA.

Tesla es más conocido por sus contribuciones en electricidad de CA y por la bobina de Tesla.

Sistema eléctrico de CA

Tesla diseñó el sistema eléctrico de corriente alterna (CA), que rápidamente se convertiría en el sistema de energía preeminente del siglo XX y desde entonces se ha mantenido como el estándar mundial.

En 1887, Tesla encontró financiación para su nueva Tesla Electric Company, y a finales de año había presentado con éxito varias patentes de invenciones basadas en CA.

El sistema de CA de Tesla pronto llamó la atención del ingeniero y hombre de negocios estadounidense George Westinghouse, que buscaba una solución para abastecer a la nación con energía de larga distancia.

Convencido de que los inventos de Tesla le ayudarían a conseguirlo, en 1888 compró sus patentes por 60.000 dólares en efectivo y acciones de la Westinghouse Corporation.

A medida que crecía el interés en un sistema de aire acondicionado, Tesla y Westinghouse fueron puestos en competencia directa con Thomas Edison, quien tenía la intención de vender su sistema de corriente directa (DC) a la nación.

Una campaña de prensa negativa fue lanzada pronto por Edison, en un intento de socavar el interés en la energía de CA.

Desafortunadamente para Thomas Edison, la Westinghouse Corporation fue elegida para suministrar la iluminación en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, y Tesla realizó demostraciones de su sistema de aire acondicionado allí.

Central hidroeléctrica

En 1895, Tesla diseñó lo que fue una de las primeras centrales hidroeléctricas de CA en los Estados Unidos, en las Cataratas del Niágara.

Al año siguiente, se utilizó para alimentar a la ciudad de Buffalo, Nueva York - una hazaña que fue muy publicitada en todo el mundo y ayudó a que la electricidad de CA se convirtiera en el sistema de energía del mundo.

La bobina de Tesla

A finales del siglo XIX, Tesla patentó la "bobina Tesla", que sentó las bases de las tecnologías inalámbricas y que todavía se utiliza en la tecnología de la radio.

El corazón de un circuito eléctrico, la bobina Tesla es un inductor utilizado en muchas de las primeras antenas de transmisión de radio.

La bobina trabaja con un condensador para resonar la corriente y el voltaje de una fuente de energía a través del circuito.

El propio Tesla utilizó su bobina para estudiar la fluorescencia, los rayos X, la radio, la energía inalámbrica y el electromagnetismo en la tierra y la atmósfera.

Tesla Motors y el coche eléctrico

En 2003, un grupo de ingenieros fundó Tesla Motors, una empresa de automóviles que lleva el nombre de Nikola Tesla dedicada a la construcción del primer automóvil totalmente eléctrico.

El empresario e ingeniero Elon Musk contribuyó con más de 30 millones de dólares a Tesla en 2004 y es el cofundador y director general de la empresa. En 2008, Tesla presentó su primer coche eléctrico, el Roadster.

Un vehículo deportivo de alto rendimiento, el Roadster ayudó a cambiar la percepción de lo que pueden ser los coches eléctricos.

En 2014, Tesla lanzó el Modelo S, un modelo de menor precio que, en 2017, estableció el récord mundial de aceleración de Motor Trend de 0 a 60 millas por hora en 2,28 segundos.

Los diseños de Tesla demostraron que un coche eléctrico podía tener el mismo rendimiento que los deportivos a gasolina de marcas como Porsche y Lamborghini.

¿Cuándo y dónde nació Nikola Tesla?

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en lo que hoy es Smiljan, Croacia.

Infancia y educación

Nikola Tesla era uno de los cinco hijos, entre ellos sus hermanos Dane, Angelina, Milka y Marica.

El interés de Tesla por la invención eléctrica fue estimulado por su madre, Djuka Mandic, que inventó pequeños electrodomésticos en su tiempo libre mientras su hijo crecía.

El padre de Tesla, Milutin Tesla, era un sacerdote ortodoxo serbio y escritor, y presionó para que su hijo se uniera al sacerdocio. Pero los intereses de Nikola estaban directamente en las ciencias.

Después de estudiar en la Realschule, Karlstadt (más tarde llamada Johann-Rudolph-Glauber Realschule Karlstadt); el Instituto Politécnico de Graz, Austria; y la Universidad de Praga durante la década de 1870, Tesla se mudó a Budapest, donde trabajó durante un tiempo en la Central Telefónica.

Fue durante su estancia en Budapest cuando la idea del motor de inducción llegó por primera vez a Tesla, pero después de varios años de intentar interesarse por su invento, a los 28 años Tesla decidió dejar Europa para irse a América.

Tesla y Thomas Edison

En 1884 Tesla llegó a los Estados Unidos con poco más que la ropa que llevaba puesta y una carta de presentación al famoso inventor y magnate de los negocios Thomas Edison, cuyas obras eléctricas basadas en DC se estaban convirtiendo rápidamente en el estándar del país.

Edison contrató a Tesla, y los dos hombres pronto trabajaron incansablemente uno al lado del otro, haciendo mejoras a los inventos de Edison.

Varios meses más tarde, los dos se separaron debido a una conflictiva relación científico-empresarial, atribuida por los historiadores a sus personalidades increíblemente diferentes: Mientras que Edison era una figura de poder que se centraba en el marketing y el éxito financiero, Tesla estaba comercialmente fuera de tono y algo vulnerable.

Primer proyecto en solitario

En 1885, Tesla recibió fondos para la Compañía de Luz Eléctrica Tesla y sus inversores le encargaron desarrollar una iluminación de arco mejorada.

Sin embargo, después de hacerlo con éxito, Tesla se vio obligado a abandonar la empresa y durante un tiempo tuvo que trabajar como obrero para poder sobrevivir.

Su suerte cambiaría dos años más tarde, cuando recibió fondos para su nueva Tesla Electric Company.

Proyecto de Electricidad Gratuita de Nikola Tesla

Obsesionado con la transmisión inalámbrica de energía, hacia 1900 Nikola se puso a trabajar en su proyecto más audaz hasta la fecha: construir un sistema de comunicación inalámbrica global -que se transmitiría a través de una gran torre eléctrica- para compartir información y proporcionar electricidad gratuita en todo el mundo.

Con el financiamiento de un grupo de inversionistas que incluía al gigante financiero J. P. Morgan, en 1901 Tesla comenzó a trabajar en el proyecto en serio, diseñando y construyendo un laboratorio con una planta de energía y una torre de transmisión masiva en un sitio en Long Island, Nueva York, que se conoció como Wardenclyffe.

Sin embargo, surgieron dudas entre sus inversores sobre la plausibilidad del sistema de Tesla.

Como su rival, Guglielmo Marconi - con el apoyo financiero de Andrew Carnegie y Thomas Edison - continuó haciendo grandes avances con sus propias tecnologías de radio, Tesla no tuvo más remedio que abandonar el proyecto.

El personal de Wardenclyffe fue despedido en 1906, y para 1915 el sitio había caído en una ejecución hipotecaria.

Dos años más tarde, Tesla se declaró en quiebra y la torre fue desmantelada y vendida como chatarra para ayudar a pagar las deudas que había acumulado.

Muerte

Pobre y solitario, Nikola Tesla murió el 7 de enero de 1943, a la edad de 86 años, en la ciudad de Nueva York, donde había vivido durante casi 60 años.

Después de sufrir una crisis nerviosa tras el cierre de su proyecto de energía libre, Tesla finalmente volvió a trabajar, principalmente como consultor.

Pero con el paso del tiempo, sus ideas se volvieron cada vez más extravagantes e imprácticas.

Se volvió cada vez más excéntrico, dedicando gran parte de su tiempo al cuidado de las palomas salvajes en los parques de la ciudad de Nueva York.

Incluso llamó la atención del FBI con su charla sobre la construcción de un poderoso "rayo de la muerte", que había recibido cierto interés de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, el legado de la obra que Tesla dejó tras de sí sigue vivo hasta el día de hoy.

En 1994, se instaló un letrero que identificaba "Nikola Tesla Corner" cerca del sitio de su antiguo laboratorio de la ciudad de Nueva York, en la intersección de la calle 40 y la 6ª Avenida.

Películas de Tesla

Varias películas han destacado la vida de Tesla y sus famosas obras, sobre todo:

1. El secreto de Nikola Tesla, una película biográfica de 1980 protagonizada por Orson Welles como J. P. Morgan.
2. Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, un documental de 1994 producido por la Tesla Memorial Society.
3. Nikola Tesla Museum de Belgrado, Serbia.
4. The Prestige, una película de ficción de 2006 sobre dos magos dirigida por Christopher Nolan, con la estrella de rock David Bowie representando a Tesla.

Centro de Ciencias Tesla y Wardenclyffe

Desde la pérdida original de Tesla de su proyecto de poder libre, la propiedad de la propiedad de Wardenclyffe ha pasado por numerosas manos.

Se han hecho varios intentos para preservarlo, pero en 1967, 1976 y 1994 fracasaron los esfuerzos para que fuera declarado sitio histórico nacional.

Luego, en 2008, se formó un grupo llamado Tesla Science Center con la intención de adquirir la propiedad y convertirla en un museo dedicado a la obra del inventor.

En febrero de 2009, el sitio de Wardenclyffe salió al mercado por casi $1.6 millones, y durante los siguientes años, el Tesla Science Center trabajó diligentemente para recaudar fondos para su compra.

En 2012, el interés público en el proyecto alcanzó su punto máximo cuando Matthew Inman de TheOatmeal.com colaboró con el TSC en un esfuerzo de recaudación de fondos en Internet, recibiendo finalmente suficientes contribuciones para adquirir el sitio en mayo de 2013.

Las obras de restauración están aún en curso, y el sitio está cerrado al público "en un futuro previsible" por razones de seguridad y conservación, según el Tesla Science Center.

Resumen de la Biografía

NOMBRE
Nikola Tesla

OCUPACIÓN
Ingeniero, inventor

FECHA DE NACIMIENTO
c. 10 de julio de 1856

FECHA DE MUERTE
7 de enero de 1943

Curiosidades

1. Diseñó el sistema eléctrico de corriente alterna (CA), que sigue siendo el sistema eléctrico predominante en todo el mundo.
2. Creó la "bobina de Tesla", que todavía se utiliza en la tecnología de radio.
3. Tesla y Thomas Edison llegaron a ser competidores feroces, pero al final, Edison tuvo la ventaja durante sus vidas.

EDUCACIÓN

Instituto Politécnico (Graz, Austria), Universidad de Praga, Realschule, Karlstadt (rebautizada como Johann-Rudolph-Glauber Realschule Karlstadt)

LUGAR DE NACIMIENTO
Smiljan, Croacia

LUGAR DE LA MUERTE
Nueva York, Nueva York

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