Cáncer de amígdalas: causas, síntomas, supervivencia

Cáncer de amígdalas

El 15% de los cánceres de ENT son cánceres de amígdalas. Esta enfermedad es causada principalmente por una infección del virus del papiloma (VPH). ¿Cuáles son los síntomas, el pronóstico de supervivencia y cómo se puede tratar para evitar la reincidencia? 

Definición: ¿Qué es el cáncer de amígdalas?

"Los cánceres de amígdalas forman parte de los cánceres orofaríngeos, que a su vez forman parte de los cánceres del tracto aerodigestivo superior (VADS)", dice la Dra. Nadia Benmoussa-Rebibo, una doctora en ORL del Instituto Gustave Roussy.

Los cánceres del tracto aerodigestivo superior son el 4º cáncer más frecuente en Francia, con 14.000 nuevos casos por año.

Los cánceres de la orofaringe y especialmente los de la amígdala han ido en aumento en las últimas décadas. Este aumento es causado por los virus del papiloma oncogénico (VPH).

"Hay dos tipos de cánceres de amígdalas: los relacionados con el VPH y los que no lo están.

Estos últimos se ven favorecidos por el uso del tabaco, el cannabis y el alcohol", dice la Dra. Nadia Benmoussa-Rebibo.

El manejo de estos dos tipos de cánceres es diferente". Si el cáncer de las amígdalas está relacionado con drogas tóxicas, un segundo cáncer de la esfera ENT puede estar asociado (cáncer sincrónico).

Síntomas: dolor, dificultad para comer, para tragar...

Hay varios indicios que pueden sugerir la existencia de un cáncer de amígdalas (que suele afectar sólo a una amígdala):

• "Dificultad para tragar, llamada odinofagia,
• Dificultad para comer (disfagia),
• dolor de garganta del tipo de la angina de pecho que persiste en el tiempo.
• Más raramente, el cáncer amigdalino puede manifestarse como dolor de oído (otalgia refleja) en el lado enfermo.
• También puede haber la aparición de nódulos linfáticos cervicales".

Causas: tabaco, alcohol o VPH (virus del papiloma humano)

"El consumo de tabaco, alcohol o cannabis es un factor de riesgo de cáncer de amígdalas no inducido por el VPH oncogénico.

El consumo de alcohol y tabaco tiene un efecto sinérgico, es decir, su consumo conjunto potencia el riesgo de cáncer", informa el Dr. Benmoussa-Rebibo.

Este tipo de cáncer de amígdalas tiende a afectar a hombres de entre 50 y 60 años de edad. El segundo tipo de cáncer de amígdalas está relacionado con la infección por VPH.

"Puede afectar a los perfiles más jóvenes", dice el especialista. En Francia, en 2015, el 34% de los nuevos casos de cáncer de la orofaringe son atribuibles al VPH (Instituto Nacional del Cáncer).

Cáncer de amígdalas y virus del papiloma

La infección se produce sexualmente oral. Es una infección común. Los estudios han demostrado que, en un momento dado, alrededor del 10% de los hombres y el 4% de las mujeres tienen una infección de VPH orofaríngeo.

La mayoría de estas infecciones orofaríngeas de VPH son eliminadas por el sistema inmunológico.

Sólo una minoría persiste durante muchos años y puede progresar hacia el cáncer.

Como ocurre con cualquier infección de transmisión sexual, el riesgo de infección aumenta con el número de parejas sexuales y la temprana edad de la primera relación sexual.

Diagnóstico

"En caso de sospecha de cáncer de amígdalas, se realiza una endoscopia bajo anestesia general" informa el Dr. Benmoussa-Rebibo.

Permite la visualización directa de la lesión que a veces es incómodo examinar en la consulta, todas las mucosas del tracto aerodigestivo superior son exploradas durante esta endoscopia para no omitir una 2ª lesión, este examen se realiza bajo anestesia general y se llama panendoscopia VADS.

"Las lesiones sospechosas son biopsiadas para confirmar o no el diagnóstico" describe el otorrinolaringólogo.

Si una de ellas es cancerosa, se realiza una evaluación de extensión, es decir, se realizan pruebas para revelar la existencia de otras localizaciones de células cancerosas que han migrado a los ganglios linfáticos a través de la circulación linfática, o metástasis en otros órganos.

Tratamiento: ¿qué cirugía u operación?

"El cáncer de amígdalas se trata con cirugía o radioquimioterapia, a veces en combinación", explica la Dra. Nadia Benmoussa-Rebibo. Los cánceres inducidos por el VPH se tratan más a menudo con radioterapia combinada con quimioterapia".

Sin embargo, la terapia elegida depende de varios factores: el estado de salud del paciente, la posición de la lesión y en particular su extensión, los ganglios linfáticos, etc.

"La orofaringectomía es la técnica quirúrgica que se utiliza para eliminar estos cánceres.

Esta cirugía se puede realizar por una vía mínimamente invasiva utilizando un robot, lo que evita un acercamiento cervical y por lo tanto una cicatriz aparente.

Por supuesto, esta técnica sólo puede proponerse si la estructura cuenta con esta tecnología y con cirujanos capacitados", explica nuestro interlocutor.

Esta cirugía puede ser seguida de una radioquimioterapia. Si el tamaño de la lesión es grande, puede ser necesaria una técnica de reconstrucción de colgajo libre".

"La tasa de supervivencia del cáncer de oído es del 60% a los cinco años".

Tasa de supervivencia y pronóstico

"Como regla general, los índices de supervivencia de los cánceres de ORL son del 60% a los 5 años. Este porcentaje difiere según el estadio del tumor" informa el Dr. Benmoussa-Rebibo.

Los tumores inducidos por el VPH tienen un mejor pronóstico. La tasa de supervivencia a 5 años es del 85% en el caso del cáncer relacionado con el virus del papiloma solamente (70% en el caso del tabaquismo asociado) contra el 45% en el caso del cáncer causado por el tabaco, el alcohol y sin la presencia del virus del papiloma.

Prevención para evitar la reincidencia

Para prevenir el desarrollo del cáncer de amígdalas, y por extensión de todos los cánceres de DAV, se debe eliminar la exposición al humo del tabaco y del cannabis y al alcohol, teniendo en cuenta que la combinación de tabaco y alcohol potencia los riesgos. La infección por el VPH no puede prevenirse con el uso de preservativos.

La única forma de reducir el riesgo de infección es evitar tener múltiples parejas.

"Todavía no tenemos suficiente perspectiva para saber si la vacunación de las niñas contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello de útero influirá en la aparición del cáncer de orofaringe", dice la Dra. Nadia Benmoussa-Rebibo.

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