¿Qué es la autofagia? Beneficios

Qué es la autofagia

Una forma de limpieza celular, la autofagia es necesaria para el buen funcionamiento del cuerpo.

El término "autofagia", acuñado por el ganador del Premio Nobel Christian de Duve, viene del griego auto (auto) y phagein (comer). Por lo tanto, significa literalmente "comerse a sí mismo".

Foto Narupon Promvichai en Pixabay

La autofagia es una forma de limpieza celular: es un proceso regular y ordenado de descomposición y reciclaje de los componentes celulares cuando la energía necesaria para su supervivencia se ha vuelto insuficiente.

Cuando se hayan eliminado todos los componentes celulares defectuosos o enfermos, el cuerpo puede comenzar el proceso de renovación. Se generan nuevas células y tejidos para reemplazar los que han sido destruidos. Así es como el cuerpo se renueva a sí mismo. 

Las células del cuerpo son comparables a las de los coches, con más y más partes que necesitan ser reemplazadas a medida que envejecen.

Con el tiempo, también es necesario reemplazar las partes subcelulares, y luego cuando la célula se vuelve demasiado vieja para justificar su reparación, se destruye para dar paso a una nueva célula sana.

La apoptosis, o muerte celular programada, es un proceso que se produce en la célula cuando alcanza una cierta edad y la lleva a cometer suicidio. Sin embargo, cuando sólo ciertos componentes celulares requieren ser reemplazados, se desencadena la autofagia.

Con el tiempo, los componentes celulares indeseables se acumulan cuando los procesos de autofagia no se activan regularmente. Esto promueve el desarrollo de ciertas enfermedades como el cáncer.

Cabe señalar que los altos niveles de glucosa, insulina y proteínas pueden prevenir la autofagia. Por el contrario, el ayuno o la resistencia lo activan.

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