Qué son exactamente los nitritos ?

Alimentos: ¿Qué es exactamente el nitrito?

Los nitritos, presentes en los embutidos, jamón y carne, son aditivos alimentarios potencialmente responsables del cáncer.

Están escondidos en las etiquetas de nuestros alimentos favoritos: E249 (nitrito de potasio), E250 (nitrito de sodio), E251 (nitrato de sodio) y E252 (nitrato de potasio) son aditivos alimentarios que pertenecen a la familia de los nitritos.

Foto Nicolas Postiglioni en Pexels

Presentes en unos 12.000 productos vendidos en Francia (y, en particular, en algunos jamones industriales), los nitritos son objeto de una fuerte impugnación: la ONG Foodwatch, la asociación Yuka y la Liga contra el Cáncer denuncian su impacto cancerígeno y exigen su prohibición el martes 4 de febrero de 2020.

Nitritos, ¿qué son? Los nitritos (y sus primos, los nitratos) se utilizan comúnmente en la industria alimentaria para preservar los alimentos perecederos, por ejemplo, las carnes frías.

Estos aditivos también contribuyen a limitar la proliferación de microorganismos nocivos, en particular el Clostridium botulinum, la bacteria responsable del botulismo.

También se añaden a la carne para preservar su atractivo color rojo y darle sabor.

¿Qué pasa con los nitritos en el cuerpo? Según un informe de 2017 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), los nitritos suponen dos grandes riesgos para los humanos: por un lado, al oxidar la hemoglobina, reducen la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno en el cuerpo.

Por otro lado, los nitritos también pueden contribuir a la formación de compuestos químicos cancerígenos: las nitrosaminas.

Los nitritos son responsables de unos 4.000 nuevos cánceres cada año...

Nitrito, ¿cuáles son los riesgos? Mientras que los expertos de la EFSA creen que "las nitrosaminas que se forman en el cuerpo a partir de los nitritos añadidos a los productos cárnicos (...) son poco preocupantes para la salud humana".

La Ligue contre le cancer afirma que los nitritos son responsables de 4.000 nuevos casos de cáncer cada año en Francia - cánceres colorrectales en particular.

Nitritos: ¿dónde estamos? En noviembre de 2019, las 3 organizaciones Foodwatch, Yuka y la Liga contra el Cáncer lanzaron una petición exigiendo la prohibición del E249, E250, E251 y E252: ahora cuenta con más de 180.000 firmas. Y a mediados de febrero de 2020, 27 alcaldes de todos los partidos políticos se reunirán en torno al proyecto "por unas cantinas sin nitritos".

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