Qué es el Sistema Inmunológico ?

Sistema inmunológico

El sistema inmunológico es el mecanismo de defensa del cuerpo. Hay dos tipos: innatos y adquiridos. Una respuesta inmunológica es el desencadenamiento del sistema inmunológico ante una enfermedad.

La respuesta innata o inespecífica

La respuesta inespecífica, que constituye la inmunidad innata, actúa independientemente del tipo de enfermedad que combate. Es la primera línea de defensa contra la infección. En esta respuesta intervienen varios tipos de mecanismos:

• barreras físicas como la piel y las membranas mucosas;
• inflamación;
• Células de inmunidad innata: estas células llevan a cabo la fagocitosis, es decir, destruyen cuerpos extraños de forma no específica. Las células inmunes innatas incluyen macrófagos y neutrófilos, entre otros;
• Complemento: este es un grupo de proteínas que juega un papel en la inmunidad.

Respuesta adquirida o específica

Esta respuesta involucra células especializadas llamadas linfocitos. Hay dos clases de linfocitos:

Linfocitos B: son responsables de la producción de anticuerpos. Cuando se encuentran con un agente infeccioso, producen anticuerpos específicos contra él. Estos anticuerpos son proteínas capaces de unirse a proteínas extrañas y destruir el patógeno. También se denominan inmunoglobulinas;

Los linfocitos T: pueden destruir directamente las partículas extrañas. Se producen en el timo.

Hay linfocitos T y B conocidos como células de la memoria. Estos retienen la memoria de un patógeno. Si este agente reinfecta el organismo, la respuesta será mucho más rápida. Esta propiedad del sistema inmunológico es la base de las vacunas.

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